Veranstaltung

Der Begriff der abstrakten Arbeit in der Philosophie und im Marxismus

Herbst 2026

Arbeit gilt gemeinhin als eine sinnlich konkrete Tätigkeit. Die Erkenntnis, dass der Arbeit in der bürgerlichen Gesellschaft auch eine Dimension des Abstrakten anhaftet, ist keineswegs selbstverständlich. Den Klassikern der Arbeitswerttheorie ist sie verborgen geblieben, obwohl sie den abstrakten Wert durch die Arbeit hervorgebracht sahen. Erst durch Hegel findet zu Beginn des 19. Jahrhunderts die theoretische ‚Entdeckung‘ der abstrakten Seite der Arbeit statt. Mit dem von ihm geprägten Begriff der abstrakten Arbeit nähert sich Hegel der abstrakten Dimension an, um sie zugleich als Quelle des ökonomischen Werts vorzustellen. Allerdings verknüpft er derart verschiedene Inhalte mit seinem Begriff der abstrakten Arbeit, dass er seine werttheoretische Begründungsfunktion erhebliche Inkonsistenzen aufweist.
Das Problem ambivalenter Inhaltsbestimmungen setzt sich fort, wenn Marx den Begriff der abstrakten Arbeit aufgreift. Einerseits unterscheidet sich der Begriff in den Frühschriften kategorial von jenem, der in den Schriften ab 1858 zur Begründung der Werttheorie verwendet wird. Andererseits ordnet Marx auch seinem späten Begriff inkompatible Bestimmungen zu. Vor diesem Hintergrund überrascht es wenig, dass in der marxistischen Exegese ein heftiger Streit darüber entbrannt ist, wie Marx’ werttheoretisch relevanter
Begriff der abstrakten Arbeit akkurat aufzufassen sei.

Der marxistische Philosoph Christian Höner hat sich mehrere Jahre mit diesem Streit beschäftigt und schlägt in seiner 2026 verteidigten Dissertation eine neue, kohärentere Bestimmung des Begriffs der abstrakten Arbeit vor, die sich theoretisch zwischen einer rein naturalistischen und einer rein relationalistischen Auffassung verortet. Der Ansatz wird bei der Veranstaltung zur Diskussion gestellt.